PMS aus ärztlicher Sicht – Teil 2: Ursachen und Auswirkungen

von Dr. Tony Coope

In „PMS aus ärztlicher Sicht – Teil 1“ habe ich eine allgemeine Einteilung der vier „Typen“ von PMS vorgestellt, die Anlass zur Hoffnung gab, dass wir möglicherweise für jede Symptomgruppe eine Ursache identifizieren könnten. Es zeigt sich jedoch, dass der Versuch, die Ursachen von PMS selbst anhand einer systematisch geordneten Liste möglicher Symptome zu ergründen, in etwa dem Anschauen eines 3D-Blockbusters ohne Spezialbrille gleicht: Man hat zwar eine allgemeine Vorstellung davon, was vor sich geht, doch die Details sind verschwommen, die Farben verlaufen ineinander, und die Klarheit bleibt quälend unerreichbar!

Ein Blick auf die PMS-A/C/D/H-Kategorien, die im vorherigen Artikel beschrieben wurden, deutet jedoch darauf hin, dass bei jedem Typ unterschiedliche Faktoren und der Einfluss verschiedener Hormone eine Rolle spielen können. Zum Beispiel:

(A) Angstzustände/Hyperarousal (erhöhte Adrenalin- und Noradrenalinspiegel aus dem Nebennierenmark)

(C) Stresssymptome mit sekundärer Störung des Zuckerstoffwechsels (erhöhte Konzentrationen von Nebennierenrindenhormonen, z. B. Cortisol)

(D) Depressionen, Traurigkeit und verminderte geistige Leistungsfähigkeit (erhöhter Östrogenspiegel, verminderter Progesteronspiegel, erhöhter Cortisolspiegel)

(H) Flüssigkeitsansammlungen und damit verbundene Anzeichen und Symptome (erhöhte Östrogen- und Aldosteronwerte).

Obwohl diese Kategorien relativ klar abgegrenzt erscheinen, gibt es in der Praxis erhebliche Überschneidungen zwischen ihnen. Es liegt auf der Hand, dass es sowohl in praktischer als auch in finanzieller Hinsicht sehr schwierig wäre, den vollständigen Hormonstatus einer einzelnen Frau mittels Labortests genau zu bestimmen. Berücksichtigt man zudem die anderen Hormone in der Hormonkaskade, von denen jedes seine eigenen Funktionen und subtilen Auswirkungen auf die Stimmung und körperliche Symptome hat, wird das Ausmaß des Problems deutlich. Es überrascht daher nicht, dass in vielen Publikationen weiterhin zu lesen ist, dass „PMS eine Erkrankung unbekannter (oder ungewisser) Ursache ist“.

In ihrem nachdenklichen Buch „The Truth about Hormones“ schreibt die Wissenschaftsredakteurin Vivienne Parry: „PMS ist ein klassisches Beispiel dafür, wie Hormone Stimmung und Emotionen beeinflussen; es ist zudem ein faszinierendes Beispiel für schwankende medizinische Überzeugungen, die von vorherrschenden medizinischen Dogmen beeinflusst werden.“ Sie bezieht sich hier auf Theorien zur Ursache von PMS, die sich in der Regel auf einen Hormonüberschuss oder -mangel konzentrieren, wobei entweder Östrogen oder Progesteron die Hauptverantwortung zugeschrieben wird.

Es ist wichtig zu betonen, dass ein rein linearer Ansatz zur Erklärung hormoneller Vorgänge zu vereinfachend ist. Vielmehr scheint ein Teil der Antwort im Gleichgewicht und in den Schwankungen der verschiedenen Hormone zu liegen – Schwankungen, die selbstverständlich ihre eigenen Ursachen haben. Die Arbeiten von Dr. John Lee zum sogenannten Syndrom der Östrogendominanz, das einen relativen „Überschuss“ an Östrogen im Verhältnis zu Progesteron beschreibt, treffen hier einen zentralen Aspekt.

In der psychosomatischen Debatte wurde viel über das prämenstruelle Syndrom (PMS) sowie über Erkrankungen wie das chronische Erschöpfungssyndrom geschrieben, was Fragen wie „PMS – liegt das alles nur im Kopf?“ aufgeworfen hat und dazu beigetragen hat, dass dem Thema nicht die Bedeutung beigemessen wurde, die es verdient hätte.

Diese Voreingenommenheit beruht auf der merkwürdigen Haltung, dass psychische und emotionale Störungen auf der Skala der Dinge irgendwie einen geringeren Stellenwert einnehmen als körperliche. Doch die Erforschung der Zellbiologie, der Zellrezeptoren und ihrer Informationssubstanzen (zu denen auch Neurotransmitter und Hormone gehören) hat uns bereits gezeigt, dass unsere Vorstellungen von einem getrennten Geist und Körper völlig künstlich sind und aus einer polarisierten Sichtweise auf die Welt entstanden sind.

Es gibt nur einen Körper-Geist-Komplex, dessen verschiedene Systeme im gesunden Zustand vollständig integriert sind und auf zellulärer Ebene über ihr außergewöhnliches Spektrum an Hormonen, Neurotransmittern und Rezeptoren miteinander kommunizieren. Da wir häufig in kompartimentierten, linearen Ursache-Wirkung-Kategorien („Entweder-oder“) denken, ist es bei komplexen Zuständen wie dem prämenstruellen Syndrom (PMS) oft schwierig, das Gesamtbild zu erkennen; eine ganzheitliche „Sowohl-als-auch“-Perspektive kann hier eher zur umfassenden Betrachtung beitragen. Trotz ihrer Stärken kann die evidenzbasierte Medizin mit ihrem reduktionistischen Ansatz zu dieser speziellen Herausforderung beitragen.

Geht man noch einen Schritt weiter, so ist bekannt, dass im Extremfall die Entfernung der Eierstöcke die Symptome des prämenstruellen Syndroms (PMS) zum Erliegen bringen kann. Die Symptome verschwinden auch in anovulatorischen Zyklen, in denen der Eisprung – aus welchem Grund auch immer – nicht stattgefunden hat. Es wurde zudem beobachtet, dass die Symptome des PMS nicht mehr auftreten, wenn der Eisprung künstlich durch Medikamente unterbunden wird. Werden diesen Frauen anschließend Östrogen und Progesteron verabreicht, um die früheren Spiegel wiederherzustellen, treten die Symptome nur bei denjenigen Frauen erneut auf, die zuvor bereits darunter gelitten haben. Dies deutet darauf hin, dass manche Frauen besonders empfindlich auf Hormone reagieren, vermutlich aufgrund einer erhöhten Empfindlichkeit der Zellrezeptoren.

Eine weitere interessante Tatsache: Bei Frauen mit leichtem prämenstruellem Syndrom (PMS) lindert die Antibabypille durch die Unterbindung des Eisprungs die Symptome; bei Frauen mit schwereren Formen verschlimmern sich die Symptome hingegen, wahrscheinlich aufgrund der Wirkung der synthetischen Gestagene auf Frauen, deren Stoffwechsel durch Stress oder frühere emotionale Traumata stärker gestört ist. Ein ähnlicher Effekt wird bei postnatalen Depressionen (PND) beobachtet, wobei bioidentisches Progesteron aus meiner Erfahrung bei beiden Erkrankungen eine deutlich positive Wirkung erzielen kann.

Zusätzlich zu diesen Aspekten ist die Thematik der Neurosteroide von Bedeutung – Steroide, die im Gehirn synthetisiert werden und signifikante Effekte auf einige seiner eigenen chemischen Systeme haben. Es ist bekannt, dass Rezeptoren auf den Zellmembranen im Gehirn, die auf Östrogen reagieren, das Lernen, das Gedächtnis und die Schmerzwahrnehmung beeinflussen. Darüber hinaus werden niedrige Spiegel der Neurotransmitter GABA und Serotonin mit Gewalt und Aggression in Verbindung gebracht; Serotonin allein wird zudem mit Depressionen assoziiert.

Interessanterweise wirken Abbauprodukte von Progesteron wie Pregnenolon beruhigend und binden bevorzugt an dieselben Rezeptoren wie Beruhigungsmittel und Barbiturate. Ein niedriger Spiegel der Aminosäure Tryptophan, einer Vorstufe von Serotonin, kann laut Literatur die PMS-Symptome verschlimmern; Östrogen kann bei Frauen in den Wechseljahren tendenziell den Serotoninspiegel erhöhen, ebenso wie Medikamente, die die Serotoninfreisetzung fördern oder dessen Wiederaufnahme hemmen, wodurch sich das PMS verbessern kann.

Hinzu kommen die Auswirkungen von Ernährung, Nährstoffmangel, Alkohol und Adipositas: ein umfangreiches Thema für sich, auf das ich in meinem Artikel „PMS – Teil 3“ näher eingehen werde.

Im Folgenden wird der emotionale Aspekt des PMS beleuchtet. Bei den 3–5 % der menstruierenden Frauen, die unter den schwersten Symptomen leiden, kann die Alltagsfähigkeit erheblich beeinträchtigt sein, was sich wiederum auf ihre Familien auswirken kann. Die Hauptsymptome in dieser Gruppe sind in erster Linie emotionaler Natur, weshalb Psychiater dieses Thema als „prämenstruelle dysphorische Störung“ (PMDD) bezeichnet haben, wobei der Begriff „dysphorisch“ Gefühle am anderen Ende des Spektrums von „euphorisch“ beschreibt.

Die emotionalen Symptome, die bei dieser Form des PMS besonders hervorstechen, sind jene, die ich bereits im Zusammenhang mit schweren Fällen einer postnatalen Depression (PND) beschrieben habe: Angstzustände, Reizbarkeit, Unruhe, plötzliche Panikattacken; Wut und aggressive Ausbrüche, manchmal vulkanartige Wutausbrüche und gewalttätiges Verhalten, ja sogar Mordgedanken.

Eine weitere frühe Verfechterin der natürlichen Progesteron-Supplementierung, Dr. Katherina Dalton, besuchte regelmäßig das Frauengefängnis Holloway und stellte fest, dass fast die Hälfte aller neu verurteilten Insassinnen ihre Straftaten in den vier Tagen vor Beginn der Menstruation sowie in den ersten vier Tagen der Periode selbst begangen hatte. Bipolare Schwankungen, ähnlich denen bei manischer Depression, sowie eine Entkopplung von Gedanken und Emotionen, wie sie bei schizoaffektiven Zuständen auftritt, können in den extremsten Fällen ebenfalls auftreten.

Wie wir gesehen haben, haben Hormone zwar direkte Auswirkungen auf die Stimmung, doch anstatt den einfachen Weg zu gehen und diese Symptome einer bestimmten Hormonkombination zuzuschreiben, halte ich es für weitaus wahrscheinlicher, dass – wie bei der postnatalen Depression (PND) und der Wochenbettpsychose – gerade die Schwankungen im Hormonhaushalt die Freisetzung von Gefühlen ermöglichen, die bereits vorhanden sind, unterdrückt und im Körper als Reaktion auf frühere Traumata – manchmal körperlicher oder sexueller, oft emotionaler Natur – gespeichert wurden, die damals nicht zum Ausdruck gebracht oder seitdem nicht verarbeitet werden konnten.

Die meisten dieser Erfahrungen stammen aus der Kindheit; ihre Verdrängung scheint im späteren Leben genau jene Situationen anzuziehen, die dieselben Gefühle auslösen – was zu den wiederkehrenden negativen „Mustern“ von Erfahrungen führt, die vielen Menschen vertraut sind.

Der positive Aspekt dieses Leidens besteht jedoch darin, dass es uns früher oder später dazu zwingt, die verborgenen emotionalen Probleme zu ergründen oder uns ihnen zu stellen, die dem PMS zugrunde liegen – was wiederum sowohl als Erinnerung als auch als Ventil zum Druckabbau dienen kann. Es gibt ein Sprichwort, das mir gefällt: „Gib mir den Mut, dem Teufel in seiner Höhle zu begegnen und ihn zu meinem Freund zu machen.“ Der Heilungsprozess dieser emotionalen und psychologischen Belastungen bedeutet, dass diese Energien dann nicht mehr vorhanden sind, um bei hormonellen Schwankungen „durchzubrechen“.

Dr. Christiane Northrup schreibt in ihrem umfassenden Ratgeber zur Frauengesundheit „Women’s Bodies, Women’s Wisdom“ fundiert über dieses sensible Thema. Sie beschreibt zudem einen starken Zusammenhang zwischen PMS und dem Aufwachsen in einem familiären Umfeld, in dem Eltern oder sogar Großeltern alkoholabhängig waren. „Der Zusammenhang zwischen PMS und Beziehungssucht – das eigene Leben aufzugeben, um die Bedürfnisse anderer zu erfüllen – ist sehr groß“, sagt sie.

Es ist nicht schwer, hier die Keime einer gegenseitigen Abhängigkeit zu erkennen. Die intensiven, verwirrenden und widersprüchlichen Gefühle wie Liebe, Hass, Wut, Schuld, Verzweiflung, Scham, Angst und Niederlage, die viele Kinder in dieser Situation als Reaktion darauf erleben, lassen sich bewusst nicht lange ertragen.

Die Folge kann eine Abkopplung von den eigenen Gefühlen sein, die in besonders anfälligen Lebensphasen wieder zum Vorschein kommen. Dies können Zeiten starken oder sich anhäufenden Stresses, emotionaler oder körperlicher Erschöpfung sein; oder Phasen hormoneller Ungleichgewichte oder Schwankungen, wie beispielsweise in der Zeit nach der Geburt und vor der Menstruation sowie in geringerem Maße in den Wechseljahren.

Es ist nicht immer einfach und manchmal gar nicht möglich, die zugrunde liegenden Probleme in solchen Situationen zu ergründen, doch meiner eigenen Erfahrung nach sind die Ergebnisse fast immer positiv, wenn eine Frau die Bereitschaft und den Mut dazu aufbringt.

In „PMS aus ärztlicher Sicht – Teil 3“ werde ich die verschiedenen Ansätze zur Behandlung dieser Erkrankung beleuchten und hoffe, einen schlüssigen und umfassenden Blickwinkel auf das Problem aufzeigen zu können.

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Dr. Tony Coope verfügt über mehr als zwanzig Jahre Erfahrung in der Allgemeinmedizin; zuvor war er vier Jahre lang als Krankenhausarzt tätig, wobei er die Fachgebiete Innere Medizin, Chirurgie, Pädiatrie, Geriatrie sowie Notfall- und Unfallmedizin abdeckte.

Anfang der 1990er Jahre gab er die Allgemeinmedizin auf, um sich einem integrativen medizinischen Ansatz zu widmen, der den Einsatz von Nahrungsergänzungsmitteln, bioidentischen Hormonen und pflanzlichen Präparaten umfasst.